Ontslag op staande voet. Is uw dringende reden wel dringend genoeg?
Ontslag op staande voet. Is uw dringende reden wel dringend genoeg?
Artikel 35 van de Wet van 3 juli 1978 betreffende de arbeidsovereenkomsten stipuleert dat sommige feitelijkheden zo ernstig kunnen zijn dat elke professionele samenwerking tussen de werkgever en de werknemer onmiddellijk en definitief onmogelijk wordt. De onmiddellijk beëindiging van een arbeidsovereenkomst door werkgever of werknemer, zonder opzegtermijn of opzegvergoeding is evenwel aan strenge inhoudelijke en vormvereisten onderworpen.
Het begrip dringende reden verwijst naar een ernstige tekortkoming die elke professionele samenwerking definitief en onmiddellijk onmogelijk maakt. De motivering hoeft hierbij niet uitgebreid te zijn, één ernstige reden kan voldoende zijn. Het motiveren van een dringende reden is evenwel een gekend discussiepunt in de rechtspraak. Waar eenzelfde feit in de ene zaak wel zal aanvaard worden als dringende reden, zal dit in een andere zaak niet het geval zijn. De gehele context en concrete omstandigheden zijn hierbij van belang.
Er gelden bovendien strikte vormvereisten voor deze ontslagprocedure. De partij die de arbeidsovereenkomst om dringende reden wil beëindigen, beschikt over een termijn van 3 werkdagen die begint te lopen de dag volgend op de dag waarop de gepleegde feiten bekend zijn. De achterliggende redenering is dat wanneer men langer dan 3 dagen moet nadenken over het ontslag, er eigenlijk geen sprake meer kan zijn van een dringende reden. Zodra een werkgever kennisneemt van bezwarende feiten, beschikt deze dus over slechts 3 dagen bedenktijd om de werknemer op staande voet te ontslaan.
De werkgever heeft volgend op de dag waarop de overeenkomst verbroken werd, nogmaals een termijn van 3 werkdagen om de exacte reden van het ontslag mee te delen aan de werknemer. Het is eveneens mogelijk om de beslissing tot beëindiging van de arbeidsovereenkomst en de kennisgeving van de dringende reden gelijktijdig en in één brief mee te delen. De motivering moet duidelijk en nauwkeurig omschrijven wat er precies gebeurd is. De partij die een dringende reden opwerpt, draagt de bewijslast en dient tus aan te tonen dat deze wettelijke termijnen werden nageleefd.
Rechtbanken zijn niet gebonden door contractuele clausules in de arbeidsovereenkomst die welbepaalde feiten als dringend bestempelen. Deze clausules kunnen echter wel meespelen bij de beoordeling van het ernstig karakter van de dringende reden.
Wanneer er effectief sprake is van een ontslag wegens dringende reden is er geen opzeggingstermijn of opzeggingsvergoeding verschuldigd. Gezien de verregaande gevolgen van dit ontslag, wordt dit steeds met argusogen bekeken door de bevoegde arbeidsrechtbank.
AURIUS Advocaten kan u adviseren bij de beoordeling van de geldigheid van het ontslag en u begeleiden in de verdere stappen die eventueel ondernomen moeten worden. Indien u twijfelt of de feiten ernstig genoeg zijn om een ontslag om dringende reden te rechtvaardigen, kunnen wij u bovendien helpen bij het opstellen van een juridisch sluitende en duidelijke motivering.